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En este domingo, el primero de abril, adelantamos una hora y cambiamos nuestro horario en una costumbre que en nuestro país lleva ya 20 años aplicándose desde 1996, pero que a nivel mundial se cumplirán 100 años desde que Alemania decidiera adelantar el reloj por la Primera Guerra Mundial, decisión que poco a poco fue seguida por la mayoría de los países más desarrollados de entonces.
De acuerdo con el periódico “El País”, aquel primer cambio de hora de 1916 se justificó por razones de ahorro energético, igual que en toda su azarosa historia, cuando el emperador Guillermo II firmó el decreto del sommerzeit (horario de verano) el 6 de abril de 1916 lo hizo como una medida de guerra.
En aquel entonces, el carbón movía y encendía el mundo, pero la guerra lo estaba convirtiendo en un producto cada vez más caro de conseguir, en especial para las potencias centrales como Alemania o el Imperio austrohúngaro.
Y es que, el oscuro mineral era fundamental para los trenes cargados de tropas y suministros o para iluminar las fábricas de armamento, las dos prioridades del Consejo Federal Alemán. Por eso, aquel domingo 30 de abril de 1916 a las 11 de la noche sería las 12.
Luego, el ejemplo alemán fue seguido por muchos países europeos. Sus aliados austrohúngaros cambiaron la hora a la vez que los germanos. En otro ejemplo más de la racionalidad económica de la medida, los países cercanos a Alemania, con fuertes vínculos comerciales, como Países Bajos, Dinamarca o Suecia, adelantaron sus relojes en los días siguientes. Pero la decisión con mayor significado histórico fue la de los británicos, y tras ellos, sus aliados también adelantaron la hora. Los franceses, que la llamaron l’heure d’été, lo hicieron en junio. Los rusos ya convertidos en soviéticos lo hicieron en 1917. En una clara muestra de la conexión bélica del cambio horario, los estadounidenses solo adelantaron sus relojes en 1918, cuando entraron en la contienda y por el mismo motivo: ahorrar en la factura energética.
Al final de la la primera guerra también se acabó el horario de verano. La práctica totalidad de los países dejaron de cambiar la hora salvo los británicos, quienes la han mantenido a lo largo de todo este tiempo, llegando incluso a realizar un experimento en los años 60 doblando el cambio de hora, adelantándola en dos horas. Durante tres años, los británicos tuvieron la misma hora que los europeos continentales.
Luego, la generalización del cambio de hora no volvió hasta que volvió la guerra. Hitler, por ejemplo, adelantó los relojes en 1940. Los franceses, esta vez como imposición germana, hicieron lo mismo. Los estadounidenses repitieron la jugada del 18. Reinstauraron el horario de verano en 1942, cuando ya habían entrado en la Segunda Guerra Mundial, tras el bombardeo de Pearl Harbour, en diciembre del 41. Los británicos, que no habían abandonado su gran invento, fueron más allá y adelantaron el cambio de hora seis semanas y llegaron a plantearse adelantar los relojes ya en febrero.
De nuevo, acabada la guerra, todos los grandes países se olvidaron del cambio de hora… hasta que llegara la nueva crisis. Así, en los años 60 solo Reino Unido e Italia mantenían el horario de verano. En un país tan federal como Estados Unidos había estados donde se podía cambiar de hora más de una decena de veces. Aún hoy, aunque una ley federal aprobó la vuelta al horario de verano en 1975, todavía hay estados, como Hawái o Arizona, que no siguen la norma. Tampoco lo hace Alaska pero, por su latitud, no tendría sentido.
Derivada de la crisis del petróleo de 1973 desatada por la guerra entre árabes e israelíes volvió a traer el horario de verano. El apoyo de los estadounidenses a Israel y el bloqueo de las exportaciones de crudo de las naciones árabes a EE UU provocaron la recuperación del cambio de hora. El argumento era el mismo que cuando Willett y el carbón. Una hora más de luz al día suponía un menor consumo de derivados del petróleo.
Desde entonces, el cambio de hora se ha mantenido en unos 70 países, la mayoría en el hemisferio norte. Incluso, se ha visto reforzado. En Estados Unidos, por ejemplo, la duración del horario de verano se alargó para que cubriera la noche de Halloween.
En México, se implementó en 1996, mediante el Decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 4 de enero. Aplica en dos etapas:
1) Del segundo domingo de marzo al primer domingo de noviembre en los 33 municipios de la franja fronteriza norte (exceptuando Sonora), con el propósito de facilitar la vida cotidiana de los residentes locales, que cruzan la frontera por motivos laborales o escolares, al homologar su horario con el de la zona fronteriza estadounidense, que cambia en esas mismas fechas.
2) Del primer domingo de abril al último de octubre en el resto del territorio de la República Mexicana, con excepción del estado de Sonora, que conserva un solo horario durante todo el año, a la par que el estado de Arizona de la Unión Americana, y el estado de Quintana Roo.
